O wasabi é um acompanhamento da culinária japonesa tão tradicional quanto o sushi ou o sashimi. Porém, muitos consumidores não imaginam que o ingrediente é mais raro do que parece. Isso porque há uma grande diferença entre o que é consumido nos restaurantes e o que realmente é wasabi.

O que se vê na maioria dos estabelecimentos nacionais é a raiz-forte, planta que cresce na terra e é facilmente encontrada. Já o wasabi é uma raiz de origem oriental e cultivada somente em lagos de água fria no Japão, uma origem totalmente diferente.

A troca acontece por diferentes motivos. Um deles é o preço elevado do wasabi, razão pela qual costuma ser substituído inclusive no Japão. Outro é a durabilidade do produto: segundo o sushiman Edson Yamashita, do restaurante Aze, de São Paulo, o wasabi bom é fresco e dura no máximo dois dias em sua forma ideal.