O solo orgânico é aquele composto por materiais orgânicos, ou seja, que já foram organismos vivos na natureza. Originam-se, portanto, da decomposição de animais, vegetais e microrganismos, que ao final do processo virarão solo. Essa matéria orgânica pode originar o húmus ou a turfa, dependendo da presença ou não do oxigênio.

O húmus é um material escuro, que fertiliza o solo e ali se deposita em estado aeróbico (presença de oxigênio) através dos animais. Já a turfa é uma matéria orgânica que se forma por processos anaeróbicos (sem oxigênio) através de fungos, bactérias e outros microrganismos. As plantas se desenvolvem melhor em solo assim, tornando-o propício para a agricultura.

O solo inorgânico tem em sua formação a matéria inorgânica, que são os minerais formados pela separação de partes de rochas. Esse processo pode se dar através do vento, da chuva ou das mudanças da própria temperatura. Na Geologia os minerais do solo inorgânico são denominados de coloides inorgânicos e neles entram diferentes tipos de elementos.

Não são solos apropriados para se plantar, já que os vegetais não costumam sobreviver ali. É o que se dá no solo arenoso do deserto. Por outro lado, ele entra na composição dos solos orgânicos para equilibrá-los e torná-los ambientes férteis. É que o solo puramente orgânico pode não ser absolutamente fértil, já que a presença de compostos inorgânicos ajuda no equilíbrio.